Thật không tốt chút nào cho sự tự tin mong manh của Joshua Zirkzee và Rasmus Hojlund khi họ thấy một tiền vệ được bố trí đá trung phong cho Manchester United thay cho họ vào cuối tuần trước.
Thí nghiệm với Kobbie Mainoo đã không mang lại kết quả tích cực cho United ngoài 10 phút khởi đầu khả quan, và cuối cùng Zirkzee cùng Hojlund đã được đưa vào sân cùng lúc. Sự xuất hiện của họ không tạo ra sự thay đổi nào trong trận đấu; lại thêm một thất bại nữa tại Old Trafford cho đội bóng của Ruben Amorim.
Nhìn lại, có thể quyết định này xuất phát từ việc Amorim đã muốn thử nghiệm trong bối cảnh gần đến hạn chuyển nhượng. Đây có thể là một nước đi cuối cùng của ông. Giống như Harry Redknapp thường xuất hiện trước ống kính truyền hình để giải thích quyết định của mình tại các câu lạc bộ ông dẫn dắt.
Amorim có thể đang cố tình truyền tải một thông điệp: “Cả hai tiền đạo của tôi đều không đủ khả năng, nên tôi phải cho một tiền vệ đá thay.” Tuy nhiên, thông điệp này dường như không được tiếp nhận. United đã thất bại trong việc chiêu mộ Christopher Nkunku và Mathys Tel vào phút chót, và họ sẽ phải tiếp tục mùa giải với chỉ bốn tiền đạo trong đội hình.
Amad và Alejandro Garnacho có vẻ quá quan trọng ở vị trí số 10 để có thể chơi ở vị trí số 9, và có thể nói rằng thí nghiệm với Mainoo sẽ không được lặp lại. Vì vậy, trong phần còn lại của mùa giải, Amorim sẽ phải lựa chọn giữa Hojlund và Zirkzee, bắt đầu với trận đấu FA Cup gặp Leicester City vào tối thứ Sáu.
Cho đến nay, dường như Amorim ưu tiên chọn Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch đã ra sân 12 trận dưới thời huấn luyện viên người Bồ Đào Nha, trong khi Zirkzee chỉ có 6 lần. Tuy nhiên, có sự luân phiên trong đội hình. Hojlund chỉ chơi đủ 90 phút ba lần dưới sự dẫn dắt của Amorim và Zirkzee một lần.
Cả hai tiền đạo đều đang sa sút phong độ. Hojlund không ghi bàn từ ngày 12 tháng 12, và Zirkzee cũng không ghi bàn từ ngày 19 tháng 12. Có thể hiểu lý do tại sao Amorim lại muốn có sự tăng cường trong tháng Giêng.
Giờ đây, ông phải tìm cách vượt qua phần còn lại của mùa giải với những gì đang có. Mùa giải Premier League của United cơ bản đã kết thúc, nhưng họ vẫn có thể giành chiến thắng ở FA Cup và, quan trọng hơn, với tấm vé dự Champions League đang chờ đợi, là Europa League.
Amorim cần phải khôi phục lại sự tự tin cho các tiền đạo của mình. Một chuỗi ba tuần không có trận đấu giữa tuần sẽ giúp phát triển các mô hình chơi bóng và tạo ra sự quen thuộc hơn với hệ thống tại Carrington. Như Lisandro Martinez đã nói sau khi ghi bàn vào lưới Fulham, United không đang phát huy tối đa thế mạnh của mình, khi quá nhiều đường chuyền dài được thực hiện cho các tiền đạo.
Điều này đang diễn ra vì đội bóng thiếu các mô hình và sự hiểu biết để đưa bóng lên phía trước một cách mượt mà. Khi không tìm được cách tiến lên, phương án mặc định là chuyền dài, và điều này không tạo cơ hội cho Hojlund hoặc Zirkzee.
Đó là điều mà Amorim cần thay đổi trên sân tập, nhưng có lẽ cũng đã đến lúc ủng hộ một trong hai tiền đạo của mình và cố gắng giúp họ lấy lại phong độ. Hojlund có khả năng tìm lại cảm giác ghi bàn, giống như mùa trước khi anh ghi bảy bàn trong sáu trận từ giữa tháng Giêng đến giữa tháng Hai.
Mặc dù phong độ vàng đó chưa trở lại gần đây, nhưng cầu thủ 22 tuổi này là người có khả năng cao hơn và có khả năng tạo ra ảnh hưởng lớn. Anh cũng là tiền đạo có phong cách chơi phù hợp nhất với Amorim, nhờ vào tốc độ và khả năng chạy chỗ.
Tuy nhiên, anh đã xuất phát năm trận liên tiếp gần đây mà không có dấu hiệu nào cho thấy sự tự tin đang trở lại, nhưng lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn trong tháng này có thể sẽ có lợi. Họ sẽ chơi bốn trận từ giờ đến đầu tháng Ba.
Amorim đã thử nhiều cách để giúp một trong các tiền đạo của mình lấy lại phong độ. Khi không có thêm nhân sự mới trong tháng Giêng, có lẽ đã đến lúc ông cần kiên định với lựa chọn của mình và xem liệu phương pháp lựa chọn nhất quán hơn có mang lại kết quả hay không.