Cuộc lựa chọn đội hình của Pep Guardiola tại Leyton Orient cuối tuần này sẽ cung cấp nhiều manh mối về cách ông đánh giá đội ngũ của mình cho phần còn lại của mùa giải.

Manchester City sẽ có chuyến làm khách đến thủ đô với tư cách là ứng cử viên nặng ký để giành vé vào vòng 5 của Cúp FA trước đội bóng đang thi đấu ở League One. Rất có thể, Guardiola sẽ thực hiện một số thay đổi trong đội hình, đặc biệt là khi trận đấu quan trọng tại Champions League với Real Madrid đang cận kề vào thứ Ba tới.

Manchester City hiện đang nhắm đến cả hai giải đấu cúp, khi cơ hội tranh chức vô địch Premier League đã trở nên khó khăn. Mặc dù Guardiola không đánh giá thấp mối đe dọa từ Leyton Orient, nhưng việc luân chuyển đội hình trong một lịch thi đấu dày đặc vào tháng Hai là hoàn toàn hợp lý.

Các ngôi sao kỳ cựu không thi đấu trong trận này sẽ có khả năng góp mặt trong đội hình gặp Real Madrid và do đó được coi là những gương mặt chủ chốt trong đội hình chính cho phần còn lại của mùa giải. Trong trận đấu trước đó, Guardiola đã tạo cơ hội cho một số cầu thủ ít được thi đấu khi City dễ dàng vượt qua Salford City với tỷ số 8-0. James McAtee đã ghi hat-trick trong trận đấu đó và chắc chắn sẽ muốn có một suất đá chính trong trận đấu cuối tuần này.

Ngôi sao 22 tuổi này đã thu hút sự quan tâm từ một số câu lạc bộ trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, nhưng Guardiola đã quyết định giữ anh lại Etihad bất chấp thời gian thi đấu hạn chế của McAtee trong mùa giải này. Đến nay, anh vẫn chưa có lần ra sân nào trong các trận đấu tại Premier League hoặc Champions League mặc dù City đã gặp khó khăn trong cả hai giải đấu trong những tháng gần đây. McAtee đã để lại ấn tượng khi vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Leicester City và tiếp tục tỏa sáng với cú hat-trick trước Salford.

Trận đấu với Leyton Orient là cơ hội tuyệt vời để Guardiola trao cho tài năng trẻ này một suất đá chính, đồng thời thực hiện cam kết của mình về tầm quan trọng của cầu thủ này trong đội hình.

“Chúng tôi có World Cup vào cuối mùa giải, và có rất nhiều trận đấu. Tôi nghĩ anh ấy có thể thi đấu nhiều hơn, anh ấy phải chiến đấu và tôi rất vui cho Macca,” Guardiola cho biết.

“Tôi hiểu sự thất vọng, chắc chắn rồi. Tôi từng là một cầu thủ bóng đá, tôi có sự đồng cảm mãnh liệt để cảm nhận những gì anh ấy đang cảm thấy. Nhưng cũng có những cầu thủ khác gặp phải tình huống tương tự và họ phải sẵn sàng.”

“Chúng tôi không muốn ai cảm thấy không hài lòng, bạn biết quan điểm của tôi về điều đó. Giữa mùa giải với những vấn đề mà chúng tôi gặp phải, tôi cảm thấy chúng tôi cần anh ấy, tôi cần anh ấy, thật đơn giản.”

Cuối tuần này sẽ cho thấy Guardiola cảm thấy cần McAtee đến mức nào.