Thương Ưởng khuyến khích người dân tố giác lẫn nhau. Cải cách của Thương Ưởng được chia thành hai giai đoạn, trong đó giai đoạn đầu diễn ra từ năm 359 TCN đến năm 350 TCN. Nội dung chính của giai đoạn này tập trung vào việc khuyến khích nông nghiệp, trừng phạt thương nghiệp, khen thưởng quân lính có công và hạn chế quyền lực của quý tộc. Ông sử dụng chính sách khen thưởng để khuyến khích nông nghiệp, giúp quốc gia thu được nhiều thuế và lương thực hơn. Những quân lính lập công trên chiến trường sẽ được thăng tước vị, bất kể họ là ai, miễn là họ có công trạng, như chém được đầu quân địch.

Tư tưởng của Thương Ưởng muốn biến bách tính thành “gian dân”. Ảnh: Sohu.

Vào thời điểm đó, nước Tần có 20 cấp bậc tước vị, những người có tước vị cao có thể đi xe ngựa sang trọng và mặc những bộ quần áo đẹp đẽ. Ngược lại, những ai không có công trạng sẽ chỉ có thể ngồi trên xe bò và mặc quần áo thô sơ. Chính vì vậy, Thương Ưởng đã khuyến khích quân lính Tần liều mạng trên chiến trường, và kết quả là, quân Tần trở thành những chiến binh hung ác. Thương Ưởng còn đề xuất một phương pháp đặc biệt: Ông chia dân cư thành các nhóm năm nhà và mười nhà, trong đó mỗi nhóm phải giám sát lẫn nhau. Nếu một nhà phạm tội, chín nhà còn lại phải có trách nhiệm báo cáo; nếu không báo cáo, cả chín nhà sẽ bị trừng phạt nặng nề. Người tố giác sẽ được thưởng tước vị như thể họ đã giết được kẻ thù. Bằng cách này, Thương Ưởng đã khuyến khích người dân tố cáo lẫn nhau. Việc tố giác trở thành một hành động không đáng kính, nhưng ông đã sử dụng phương pháp này để kiểm soát bách tính, khiến họ phải đối phó với nhau bằng sự nghi ngờ. Mục đích của Thương Ưởng rất rõ ràng: Ông muốn biến bách tính thành “gian dân” để họ không còn tin tưởng lẫn nhau mà phải phụ thuộc vào quyền lực. Ông cho rằng, nếu mọi người dân đều trở nên xấu xa, họ sẽ tìm đến sự che chở của chế độ. Trong tác phẩm “Thương quân thư”, Thương Ưởng nhấn mạnh rằng nếu mọi người đều thiện lương, họ sẽ sống hòa thuận với nhau, nhưng nếu họ đều “gian dân”, họ sẽ chỉ gần gũi với chính quyền. Để duy trì quyền lực, Thương Ưởng đã ban hành nhiều chính sách nghiêm ngặt, cấm tự do tư tưởng và ngôn luận, nhằm biến người dân thành những người yếu đuối, bần cùng và ngu dốt. Ông tin rằng, với sự nghèo khổ và ngu dốt của bách tính, họ sẽ dễ dàng bị dụ dỗ bằng những lợi ích nhỏ. Cuối cùng, cải cách của Thương Ưởng đã khiến bách tính nước Tần trở thành những người chỉ biết đến chiến tranh. Ông đã nhìn ra thời điểm thích hợp để mở rộng lãnh thổ, dẫn đến việc nước Tần dần trở thành một đế chế chinh phạt các quốc gia khác.